Is-sistema tar-reverse osmosis tikkonsisti f'membrana tar-reverse osmosis (RO), pompa bi pressjoni għolja u filtru tas-sigurtà mwaqqaf biex jipproteġi l-membrana tar-reverse osmosis.
Il-prinċipju bażiku tax-xogħol tar-reverse osmosis huwa: uża pompa tal-ilma bi pressjoni għolja speċjali biex iżżid ilma nej ma' pressjoni ta' 6-20 kg, sabiex l-ilma mhux ipproċessat ikun jista' jippenetra minn membrana tar-reverse osmosis b'daqs tal-pori ta' 0.0001 mikron biss taħt l-azzjoni tal-pressjoni. Joni kimiċi, batterji, fungi, u virions ma jistgħux jgħaddu, u huma skarikati bl-ilma mormi. Molekuli u solventi tal-ilma biss b'volum inqas minn 0.0001 mikroni huma permessi li jgħaddu.